LOS ANÐELES – Britanski milijarder Ričard Branson prizemljio je bez ikakvih teškoća u nedjelju u Novom Meksiku nakon provedenih nekoliko minuta na granici svemira u letjelici Virgin Galactic, čime je ostvario životni san, ali i važan prvi korak za razvoj svemirskog turizma.
VSS Unity, brod koji je u svemir ponio dva pilota te tri putnika, spustio se na pistu u bazi Spaceport America u američkoj saveznoj državi Novi Meksiko u 9:40 po mjesnom vremenu (17:40 po srednjoevropskom).
Brenson, koji je u svemirskoj letjelici dok se spuštao prema Zemlji naglasio da je to “jedinstveno iskustvo u životu”, prvi je milijarder koji je poletio u svemir letjelicom koju je razvila njegova vlastita kompanija, čime je pretekao prvog svjetskog bogataša Džefa Bezosa, koji taj put tek treba ostvariti 20. jula.
Brenson će klijentima nuditi put u svemir
Milijarderi su već bili u svemiru 2000-ih godina, ali ne u svojim, nego u ruskim letjelicama.
Drugi milijarder, vlasnik kompanije “SpaceX” Ilon Mask, prisustvovao je u nedjelju prelomnom događaju.
Službeno je uloga Ričarda Brensona tokom leta bila sljedeća: testirati i procijeniti iskustvo kakvo planira nuditi budućim klijentima.
Na nekih 15 kilometara visine brod se odvojio od svog aviona nosača i počeo supersonični uspon, sve do 80 kilometara visine, što je visina koju su Sjedinjene Države utvrdile kao granicu svemira.
Putnici nekoliko minuta bili u bestežinskom stanju
Putnici su tada mogli otkopčati zaštitni pojas te iskusiti nekoliko minuta bestežinskog stanja i diviti se zaobljenosti Zemlje posmatrajući je kroz 12 prozora kabine.
Pošto su dosegnuli 90 kilometara visine, brod je počeo spuštanje planiranjem.
Ekscentrični 70-godišnji milijarder i utemeljitelj grupe Virgin odavno je sanjao o letu u svemir.
“Odmalena želim u svemir i omogućiti stotinama hiljada drugih ljudi da to ostvare u sljedećih 100 godina”, rekao je Brenson za BBC.
“Kako to mojoj generaciji nije bilo moguće, zaštitio sam ime Virgin Galactic s idejom da osnujem preduzeće koje će to učiniti mogućim”, napisao je nekoliko dana prije polijetanja.
Taj cilj nije išao lako i godine 2014. dogodila se nesreća na letu letjelice Virgin Galactic u kojoj je poginuo pilot, što je u velikoj mjeri odgodilo razvoj programa.
Od tada je VSS Unity tri puta dosegnuo svemir, jednom s putnicom u 2019., a četvrti je današnji leta Brensona s kojim su na letu bili piloti Dave Mackay i Michael Masucci te troje zaposlenika Galactica – Beth Moses, Colin Bennett i Sirisha Bandla.
Redovni letovi 2022?
Od sada Virgin Galactic predviđa dva nova probna leta, a nakon toga i komercijalne letove početkom 2022. Ambicije su s vremenom izvoditi 400 letova na godinu iz baze Spaceport America.
Nekih 600 putničkih karata za svemir već je prodano pojedincima iz 60 različitih zemalja – uključivo holivudskim zvijezdama – po cijenama od 200.000 do 250.000 dolara.
Iako Brenson redovno ponavlja da “svemir pripada svima nama”, za sada je ta pustolovina dostupna tek povlaštenima.
Pomalo je i gužva u takmičenju za ulazak u svemir. Najbogatiji čovjek na svijetu Džef Bezos treba poletjeti 20. jula, vlastitom raketom zvanom New Shepard, a razvila ga je njegova firma “Blue Origin”.
Ta je kompanija ove sedmice čak objavila koje su njene prednosti u odnosu na “Virgin Galactic”, no Bezos je ipak na Instagramu poželio Brensonu “uspješan let”.
Mask kupio kartu
Čelnik “Tesle” Ilon Mask kupio je kartu za putovanje u svemir u letjelici svog rivala, britanskog milijardera Ričarda Brensona, tvrdi Sunday Times, prenosi dpa.
Mask je platio 10.000 dolara depozita kako bi osigurao mjesto, a datum putovanja nije naveden.
Brenson je potvrdio tu informaciju u intervjuu za The Sunday Times, dodavši da bi mogao uzvratiti kupovinom karte na putovanju SpaceX-a.
“Ilon je prijatelj i možda jednoga dana otputujem jednim od njegovih svemirskih brodova”, kazao je.
U sklopu svemirske utrke milijardera SpaceX je lansirao desetke raketa, uključujući letove s ljudskom posadom, ali sam Mask još nije letio ni na jednoj.
Kompanija bi na jesen trebala organizirati svoj prvi potpuno privatni let u svemir. (Index.hr)
